Allan Östlund växte upp i Östersund och visade i unga år ett stort intresse för handel och affärsverksamhet. Han spenderade mycket av sin fritid bland torghandlarna för att lära sig av de erfarna handlarna hur man gör affärer. Redan vid sjutton års ålder (1920) och innan han blivit myndig startade han den affärverksamhet som idag är Allan Östlund AB.